El estadounidense Robert Norris, mejor conocido como el "hombre Marlboro", quien fue durante mucho tiempo la cara más famosa de la marca, murió a los 90 años en Colorado Springs.

Robert era actor, filántropo y dueño de un rancho. En las imágenes de las antiguas publicidades de televisión, diarios y revistas, se lo podía ver al hombre, vestido de cowboy con su recordado sombrero, "fumando" un cigarrillo mientras lanzaba un mirada seductora para la cámara.

El "Hombre Marlboro" se trataba de una campaña de marketing que crearon en 1954 para popularizar los cigarrillos con filtro. Desde su aparición, las ventas de la empresa tabacalera se multiplicaron.

El hijo de Robert, Bobby, contó a la cadena local KKTV que, en su momento, los ejecutivos de la empresa se acercaron hasta su casa para ofrecerle el papel de cowboy después de haber visto una foto de él en un diario.

"Estos tipos con sus trajes a rayas salieron de su autos, se acercaron a papá y le dijeron: ‘¿Te gustaría estar en comerciales de cigarrillos Marlboro?", afirmó Bobby. Y relató que su padre les dijo que volvieran a la semana siguiente porque "estaba ocupado".

Luego de aceptar la propuesta, Robert pasó casi 14 años poniéndose un cigarrillo en la boca. Y, pese a que tenía la tentación al alcance de su mano, nunca fumó en su vida, según consignó la revista People.

El actor siempre aconsejaba a los chicos que nunca fumaran. "Él siempre nos decía a los niños: 'No quiero verte fumar', por lo que uno de nosotros finalmente preguntó: 'Si no querés que lo hagamos, ¿por qué hacés comerciales de cigarrillos", contó Bobby.

Después de darse cuenta de que era un mal ejemplo para sus hijos y el resto de su familia, Robert renunció al trabajo.

Otros actores, que también se pusieron en el papel del famoso cowboy de los cigarrillos, fallecieron por enfermedades relacionadas al tabaco: David Millar murió por enfisema en 1987; David McLean de cáncer de pulmón en 1995; y Eric Lawson por EPOC en 2014.

El filántropo fundó en 1988 una ONG que ayuda a personas con Autismo​. Por otro lado, Robert organizaba actividades recreativas en su rancho para chicos discapacitados y se consideraba un amante de los animales.

(Clarín)