El escritor británico Frederick Forsyth, un referente de la novela de espías, además de expiloto de la Royal Air Force, periodista y agente secreto, falleció este lunes a los 86 años, según informó su agente literario.

Forsyth escribió una veintena de novelas que vendieron cerca de 70 millones de ejemplares en todo el mundo, entre ellas, El día del Chacal (1971) o La lista (2013).

"Lamentamos el fallecimiento de uno de los mejores autores de suspense del mundo", indicó Jonathan Lloyd en un comunicado. Su agencia, Curtis Brown, afirmó que Forsyth murió rodeado de su familia, tras una breve enfermedad.

Para sus obras, novelas en las que mercenarios, espías y canallas chocan en vertiginosos juegos de poder, este británico se inspiró en su propia vida. Fue en 1969 cuando se le ocurrió escribir libros. Tenía entonces 30 años y acababa de regresar de Biafra, donde había cubierto para la BBC la guerra civil en el sureste de Nigeria (1967-70), desencadenada por la proclamación de independencia de la República de Biafra.

Sus análisis a favor de Biafra no agradaron a la línea oficial de la emisora y del Ministerio de Relaciones Exteriores, por lo que Forsyth dimitió y debió encontrar una manera de ganarse la vida. Recurrió entonces a sus recuerdos de corresponsal en París, adonde Reuters -que buscaba un periodista francófono- lo había enviado a principios de los años sesenta.

Entre 1961 y 1963 "me convertí en la sombra de [Charles] De Gaulle", el entonces presidente francés, explicó en su autobiografía El intruso (2016). Cuando el estadista francés sufrió en 1962 un intento de asesinato al suroeste de París, Forsyth se encontraba en la capital francesa. "Ese fue el telón de fondo de mi primer libro", explicó.

Personajes reales e historias con detalles precisos

A la hora de escribir, el antiguo piloto de la RAF, que obtuvo la licencia a los 19 años, se fijó dos reglas muy poco habituales: mantener los nombres reales de los personajes y contar la historia con todos los detalles técnicos posibles.

Chacal fue rechazada por cinco editoriales, pero finalmente se publicó en 1971. Nueve millones de lectores compraron esta historia de un asesino profesional contratado para matar a De Gaulle, que fue adaptada al cine por Fred Zinnemann en 1973, protagonizada por Edward Fox.

El periodista de investigación, que trabajó en Berlín Este, Israel y Guinea Ecuatorial, comenzó a publicar cada cuatro años aproximadamente, una nueva novela escrita con el mismo método: tras cinco o seis meses de investigación, se encerraba durante tres meses. "Viajo mucho, y en general intento ir a ver por mí mismo todos los lugares que describo, aunque sólo sea para una breve escena", explicó el autor, que confesó que odiaba escribir.

Para El expediente Odessa (1972), sobre la persecución de antiguos nazis, conoció al cazanazis Simon Wiesenthal. Para Los perros de la guerra (1974), viajó a Hamburgo y entró en contacto con traficantes de armas. Fue a su regreso de un último viaje a Somalia para La Lista (2013), cuando su segunda esposa le dijo: "Estás demasiado grande, estos lugares son terriblemente peligrosos y ya no sos tan ágil y rápido como antes".

Tras unas cuantas búsquedas "muy frustrantes" en internet, Forsyth llegó a la conclusión de su autobiografía, que sería su última obra. Allí contó que colaboró con los servicios secretos británicos. En Nigeria, la RDA o Sudáfrica, actuó como informador e intermediario, lo que lo convirtió en un escritor notablemente bien informado.

A pesar de que había resuelto cerrar con ese libro su trayectoria, en 2018 escribió su última novela, El zorro. La secuela de El expediente Odessa, titulada Revenge Of Odessa (La venganza de Odessa), en la que trabajó con el escritor de novelas de suspense Tony Kent, se publicará en agosto, dijo su editor Bill Scott-Kerr.

"Su formación periodística aportó un rigor y una eficacia metronómica a su trabajo, y su olfato y comprensión de las grandes historias hicieron que sus novelas siguieran siendo apasionantemente contemporáneas y frescas", añadió Scott-Kerr.

(Perfil - Con información de AFP)