Nicolás Maduro se declaró "no culpable" ante la justicia federal de Estados Unidos en su primera comparecencia judicial en Nueva York, junto a su esposa Cilia Flores, también imputada en la causa por narcotráfico.

El juez fijó la próxima audiencia para el 17 de marzo, y ambos permanecerán detenidos sin derecho a fianza mientras avanza el proceso.

La audiencia se realizó este lunes en el tribunal federal de Manhattan, bajo la conducción del juez Alvin K. Hellerstein, del Distrito Sur de Nueva York. Maduro fue trasladado en helicóptero hasta la sede judicial, y al tomar la palabra, afirmó ser "un hombre decente", y sostuvo: "Soy el presidente de Venezuela".

El líder venezolano llegó acompañado por Flores, ambos enfrentan acusaciones por presunto apoyo logístico y financiero a la organización criminal dedicada al narcotráfico, con supuestos vínculos con grupos que Washington considera terroristas. Motivo por el que permanecen alojados desde el sábado en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, una prisión federal de máxima seguridad.

La presentación judicial se produjo luego de una operación realizada en Caracas, que derivó en la captura de Maduro y en acciones militares sobre territorio venezolano, con un número de víctimas fatales aún no confirmado, aunque fuentes oficiales mencionaron al menos 40 muertos.

Durante la audiencia inicial, el tribunal avanzó con la lectura formal de las acusaciones, la confirmación de identidades y la definición de las primeras medidas procesales.

La fiscal general Pamela Bondi aseguró que la operación demandó meses de planificación, y se desarrolló bajo el marco legal de Estados Unidos, como parte de una investigación criminal en curso por narcotráfico y delitos conexos.

En paralelo, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que el objetivo estratégico de Washington es que empresas estadounidenses retomen la explotación del petróleo venezolano, una declaración que sumó un fuerte componente político al desarrollo del caso, destacó Minuto Uno.