Algo muy importante sucedió el 28 de diciembre de 1895 en el Grand Café de París: la primera exhibición pública de imágenes en movimiento realizadas por los hermanos Auguste y Louis Lumiére. 

El público no salía de su asombro y este nuevo arte llamado cine transformó la cultura y la sociedad. 
Al comienzo, las exhibiciones se hacían en bares y cafés, pero al popularizarse se hizo necesario un espacio apropiado para exhibir las películas y a medida que el lenguaje cinematográfico se desarrollaba fueron evolucionando los lugares y muy pronto comenzaron a diseñarse y construirse espacios especialmente creados para tal fin. Así nacieron las salas de exhibición cinematográfica popularmente llamadas “el cine”. 

En Colonia Barón el Club de Cultura Integral Colonia Barón muy pronto comenzó con las proyecciones cinematográficas. Y en el entonces Territorio Nacional de La Pampa, castigado por una larga sequía el cine-teatro del club era el único espacio donde se podía olvidar por unas horas la dramática situación.

Fue entonces que siendo presidente de la institución el señor Victoriano Muñoz se tomó la decisión de construir una sala especialmente diseñada como cine-teatro. Hasta ese momento las instalaciones del club-- tanto oficina como cine --se habían desarrollado en un antiguo edificio de Ramos Generales. 

Inauguración de la nueva sala:

La nueva sala tal y como se puede observar hoy en la calle Gobernador Núñez 147, según testimonios conseguidos oralmente, se inauguró hacia 1946/47.

Para la primera proyección se seleccionó un film argentino. Esto tenía un doble propósito porque si bien en la República Argentina siempre se exhibieron películas en su idioma original subtitulado, las películas habladas en castellano convocaban verdaderas multitudes puesto que muchos espectadores no podían leer los subtítulos por no estar alfabetizados.

Visto en perspectiva fue una excelente decisión para comenzar las actividades de la nueva  y hermosa sala dotada con una  excelente acústica según se informa en el histórico “Anuario cinematográfico argentino”, hallado en la Biblioteca ENERC: Escuela Nacional de Experimentación y Realización Cinematográfica dependiente del Instituto Nacional de Cinematografía y Artes Audiovisuales.

La película seleccionada para la inauguración del nuevo edificio fue “Pampa Bárbara” una producción nacional.

  
Es un clásico dirigido por Lucas Demare -también director de “La guerra gaucha “-- y codirigida por Hugo Fregonese, quien años después triunfaría en Hollywood.

Los protagonistas son Luisa Vehil -tía de Miguel Ángel Solá-y Francisco Petrone.

La magnífica fotografía es de Bob Roberts también años después radicado en Hollywood.

Los autores del guion fueron Ulyses Petit de Murat y Homero Manzi no casualmente autores de “La guerra gaucha.

“Pampa Bárbara “está ambientada en 1833 en el escenario de las luchas de frontera, pero centrada en la vida de quienes habitaban los fortines y en especial en la vida de las mujeres llamadas “Fortineras “.

La vegetación, los cielos y el horizonte de la llanura son elementos que visualmente ordenan y construyen el destino de los personajes.

Es notable y a destacarse, el modo en que promocionaban las películas a exhibir en aquellos tiempos sin Internet ni telefonía móvil, según anécdotas recopiladas de testimonios orales, además del programa semanal impreso

que se repartía en la función de los días domingo y que luego se distribuía por los negocios del pueblo junto a los afiches de las películas colgadas en la cartelera; había otros métodos. 

Ejemplo uno:

Cuando exhibieron “Marruecos“ una pareja recorrió las calles anunciando el día y la hora de la proyección. Lo original fue que iban con vestuario igual al de los protagonistas: Marlene Dietrich y Gary Cooper. Se afirma que el atuendo -ahora diríamos outfit- fue realizado por una modista a la que en el pueblo conocían como  “la aguja de oro”, quien buscó fotos en revistas y reprodujo el exótico atuendo.

Ejemplo Dos:

Para para “La guerra Gaucha”, dos socios del Club vestidos de paisanos y otros dos con uniforme de tropa realista recorrieron calles repartiendo afiches de la película en pequeño tamaño a los que hoy se llamaríamos flyers y en esa época o en esos tiempos se denominaban volantes.

La cabalgata terminaba frente al cine con un simulacro de pelea entre realistas y patriotas frente a la sala del cine-teatro.

Y para la esperada y muy anunciada “Sinuhé el egipcio” se cuenta que mismísimo presidente del Club se vistió como un faraón y bajo la marquesina del cine-teatro, con megáfono en mano, invitaba a la reinauguración de la sala con el novísimo sistema de proyección llamado CinemaScope.

Explicado en pocas palabras, el sistema de proyección llamado CinemaScope era un muy costoso lente  anamórfico que se ponía en el proyector y permitía ampliar el tamaño de la pantalla a grandes proporciones.

 
La comisión directiva de esa época no dudó en adquirir ese sistema para el cual hubo que hacer diversas instalaciones incluyendo una nueva pantalla por lo que el cine-teatro estuvo cerrado por una temporada. 

La reinauguración-como ya se ha dicho-con la proyección de - “Sinuhé el Egipcio”, fue un éxito y la gigantesca pantalla sumó espectadores a los habituales. Y es bueno recordar que en esa época eran pocas las salas que contaban con proyección en CinemaScope por lo que fue una experiencia pionera e histórica.

Hasta aquí la historia de la sala como cine, ahora una síntesis del uso como teatro. 

Se utilizaba en los actos de fin de curso y veladas artísticas de la Escuela número 13 Bartolomé Mitre. 

El Instituto José Hernández realizaba tanto actos académicos como bailes de egresados. 

En el amplio escenario a la italiana hubo orquestas populares locales, provinciales y nacionales. Se sabe que muchos cantantes pasaron por el Club de Cultura Integral Colonia Barón y nuevamente el testimonio oral habla de Palito Ortega, Hugo del Carril, Sergio Denis, Alberto Castillo, Violeta Rivas y muchos más que el viento de la memoria de los baronenses lleva y trae…

También y según testimonios de Marta Muñoz, hija de Victoriano Muñoz, se levantaba la pantalla, las butacas y se hacían bailes populares generalmente a beneficio de alguna institución.

Hubo numerosas presentaciones de elencos filodramáticos: compañías de Teatro y radioteatro en gira exhibieron su talento en el edificio ya declarado de Interés Especial Municipal.

Lo relatado demuestra que el cine-teatro del Club de Cultura integral Colonia Barón era un Centro Cultural que se abría la comunidad generando y también respaldando distintas actividades no sólo culturales sino también sociales y deportivas.

Para concluir, algunas anécdotas basadas en testimonios orales que demuestran la importancia de la sala en la comunidad. 

Elena: vivíamos en una chacra a 15 kms del pueblo, pero siempre íbamos al cine y resulta que en la chacra de enfrente vivía una amiga que vivía junto a su papá al que no le gustaba el cine, pero a Sofía sí y entonces la llevábamos nosotros. Pero no teníamos teléfono así que en la tranquera nuestra poníamos una bandera anunciando que íbamos a ir esa noche al cine y si ella quería ir ponía otra bandera en su tranquera así que unas dos horas antes de la función ya nos esperaba bien cambiada… ¿cómo dicen ahora? ¡bien producida jajaja! bueno viajábamos por las calles vecinales que siguen siendo de tierra. Íbamos papá, mamá, mi hermana Clara, Sofía y yo y a la vuelta nos la pasábamos comentando la película ¡qué época, qué tiempo y ¿sabes? me puse a llorar cuando me enteré que habían cerrado el cine, nuestro querido cine.

Ramiro: no sé si me vas a creer, pero así fue. Hace un tiempo que andaba noviando con la Palmira y los viejos eran muy cuidas así que el noviazgo venía formal y sólo faltaba proponerle el casorio. Te juro que así fue. Justo daban en el cine “Así es la vida “con Susana Campos y Luis Sandrini y allá fuimos con las mejores pilchas. ¡En el intervalo cuando todos se iban a la confitería a tomar un café saqué el anillo del bolsillo de mi saco y ahí nomás le propuse casorio a la Palmira, ella aceptó y lloraba de la emoción y todos pensaban que era de emoción por la película y mirá vos, acabamos de cumplir los 40 años de casados! 

Bibi: mi abuelo viajaba bastante por negocios a comprar animales y mi abuela quedaba sola en la chacra con los siete hijos y cuando había alguna película importante no se la perdían. Cuando estaba el abuelo iban todos juntos y cuando no estaba, la abuela salía en el sulky a la tardecita --noche y se ponía el sombrero y el saco de mi abuelo y cuando llegaban al cine lo metía en el cajoncito del asiento del sulky y a la vuelta de nuevo se vestía como hombre y si se cruzaban algunos en el camino hacia voz de hombre y todos sabían que era ella, pero se ve que a mi abuela eso le daba seguridad eso sí ¡no se perdían ninguna película!

Lucy: ¿sabes lo que estoy recordando ahora al hablar de las tormentas? De lo que pasó cuando dieron “Tormentas de pasión” esa película que es sobre la vida de las hermanas Brontë, las escritoras. Resulta que en la película había una escena con lluvia y relámpagos, una gran tormenta que es cuando Ida Lupino que hace de Emily Bronte que me imagino habrás leído lo que escribió ¿ah no? ¡tenés que leer “Cumbres borrascosas”, es muy buena! bueno como te decía la tormenta era muy muy fuerte y ella, Ida Lupino que hacía de Emily Brontë corría por los páramos y las calles del pueblo y los truenos y el sonido era muy fuerte muy real y la película muy buena ¿pero sabes que había pasado? cuando terminó y salimos del cine había diluviado en el pueblo o sea que no era el sonido de la película solamente, sino que la tormenta estaba adentro y afuera del cine por eso era tan real el sonido. Ya que estamos te cuento que salimos con mis padres para ir al campo porque en ese entonces vivíamos en una chacra cerca del pueblo y cuando llegamos me tenía que bajar a abrir la tranquera y ¡yo había estrenado un par de zapatos para ir a ver a ir a Ida Lupino y Olivia de Havilland! y aunque mis padres me dijeron que me los sacara para que no se me estropearan no me los saqué y caminé entre los charcos con los zapatos nuevos, es que ¿sabes?¡ nunca me gustó andar descalza, pero siempre me gustó ir a ver películas.

“Si los fotogramas no se proyectan, las películas no existen”

Del libro “Reflexines” de Rolando Fustiñana, fundador de la Cinemateca Argentina.

El cine – teatro del C.C.I.C.B tal como luce hoy en día.  
 
La nueva comisión directiva del club ha comenzado trabajos de mantenimiento.

Quien esto escribe --espera y desea-- que este bello edificio sea declarado de interés cultural e histórico de la provincia de La Pampa.