Este martes, el Parque Provincial Ischigualasto dio a conocer sobre el importante hallazgo de una nueva especie fósil.

Un equipo del Instituto y Museo de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de San Juan descubrió un pequeño animal bípedo y carnívoro. Los científicos estiman que medía aproximadamente 1,60 metros de largo, desde la cabeza hasta la cola, y que pesaba algo más de 8 kilos.

“Era del tamaño de un pavo, pero con cola”, describe Ricardo Martínez, quien encabezó la expedición. El ejemplar fue bautizado Anteavis crurilongus, cuyo nombre significa “antecesor de las aves de piernas largas”. 

La geóloga Carina Colombi logró determinar cuándo vivió este animal y cómo era su entorno. El mundo en el que habitó Anteavis era muy distinto al actual: hace unos 230 millones de años, todos los continentes estaban unidos en el supercontinente Pangea.

La región que hoy ocupa Ischigualasto era entonces una sabana poblada por coníferas, palmeras y helechos, bajo un clima cálido y árido.

Además de su pequeño tamaño, Anteavis era un dinosaurio bípedo y carnívoro. A través del análisis microscópico de sus huesos, el equipo pudo determinar que el ejemplar tenía unos 12 años al momento de morir. Su tibia —uno de los principales huesos de las patas— era considerablemente larga en proporción al resto del cuerpo.

El parque provincial, además de la majestuosidad de sus paisajes y sus imponentes geoformas, es una cantera inagotable de fósiles que, cada cierto tiempo, vuelven a posicionarlo como “el paraíso de los paleontólogos”.

(Diario de Cuyo)