La novela del área hidrocarburífera El Medanito sumó un nuevo capítulo. La Legislatura pampeana aprobó en la tarde de este jueves dos leyes para intentar garantizar que desde mediados de junio, cuando concluya la concesión a la actual empresa operadora, no se detenga la producción de crudo y gas.

El peronismo y el grueso de la oposición aprobaron dos leyes: una que establece un proceso de transición para que, con un máximo de 8 meses, el área petrolera quede en manos de la empresa estatal Pampetrol, y otra para que se llame a licitación en dos meses, con regalías que rondarán el 15% y un bono de ingreso de al menos 20 millones de dólares.

Desde el 19 de junio, cuando ya no esté Petroquímica Comodoro Rivadavia (PCR), se hará cargo Pampetrol, y deberá llamar a licitación para tercerizar la operación a otras empresas.

A su vez, se convocará a una licitación para la concesión por 25 años, con regalías y bono a la baja en relación a la anterior convocatoria, que fracasó en el verano.

La transición se aprobó con 26 votos. Fueron 15 votos del bloque oficialista Frejupa, la totalidad de los 7 de la UCR y 4 del PRO-MID. No acompañaron los dos legisladores de Comunidad Organizada, Sandra Fonseca y Maximiliano Aliaga, y dos del Pro, Noelia Viara y Celeste Rivas.

Los bloques del Frejupa, la UCR y el Pro–MID alcanzaron un acuerdo para avanzar con llamar a nueva licitación pública internacional del área hidrocarburífera, en un plazo máximo de 60 días, con regalías del 15% más X (ese X puede ser negativo, con un máximo de 5%) y un bono de ingreso de 25 millones de dólares. Son condiciones más favorables a las empresas: en la anterior licitación, las regalías exigidas iban del 15 al 20% de acuerdo a la inversión, y el bono era de 50 millones de dólares.

El entendimiento por la licitación reunió a 28 de los 30 diputados provinciales, incluso Viara y Rivas que no acompañaron la transición. Solamente quedaron afuera los dos legisladores de Comunidad Organizada.

Las condiciones principales ya habían sido explicitadas semanas atrás, como informó Diario Textual. Sin embargo, ahora se incorporó un punto clave: el llamado a licitación deberá concretarse dentro de los próximos 60 días. Es decir, hay un reaseguro para los opositores que este año debería haber una nueva operadora de El Medanito.

En paralelo, desde el próximo 19 de junio, y hasta que concluya el nuevo proceso licitatorio, la empresa estatal Pampetrol deberá hacerse cargo transitoriamente del área (con un plazo máximo de 8 meses).

El vencimiento de la concesión

El próximo 18 de junio vencerá la concesión de Petroquímica Comodoro Rivadavia (PCR), asociada con Pampetrol, que posee el 20% del área. A partir del 19 de junio, si no existiera una transición acordada, la explotación podría quedar paralizada.

En ese escenario, Pampetrol deberá buscar una empresa operadora, porque no tiene capacidad técnica para hacerse cargo por sí sola del yacimiento. Un dato político relevante es que, tal como reclamaba la oposición, esa eventual contratación también se realizaría mediante licitación.

Las urgencias son crecientes. En el Gobierno y en la oposición admiten que existe preocupación por la posibilidad de que el área quede frenada desde mediados de junio, con el consecuente riesgo sobre unos 400 puestos de trabajo, y una fuerte caída de ingresos para la Provincia y los municipios.

Regalías, bono y condiciones

La ley acordada establece que los hidrocarburos extraídos estarán sujetos al pago de regalías del 15% más “X”, que será definido por cada oferente. En caso de ser negativo, no podrá superar el 5%.

Son regalías a la baja, más de acuerdo al contexto nacional e internacional. En la anterior licitación, que fracasó, se pidieron regalías de entre el 15 al 20%, de acuerdo a la inversión.

Bono

También fija un bono de ingreso de 25 millones de dólares +/- X. Puede ser X negativo hasta 5 millones de dólares (es decir, sólo puede bajar hasta los 20 millones). Ese bono deberá abonarse en tres cuotas semestrales, y la mitad será coparticipada entre municipios y comisiones de fomento.

Según se estableció, el 50 por ciento del bono será coparticipado entre los municipios y comisiones de fomento de la Provincia de La Pampa. De esa distribución, un tercio por aplicación del índice establecido por el Artículo 4º de la Ley Nº 1065 (Coparticipación); un tercio por el Fondo Complementario Coparticipable); y el último tercio por el Fondo Adicional de Distribución Poblacional.

El 50% de los fondos que reciban los municipios y comisiones de fomento por la aplicación del presente artículo, deberá ser destinado a obras de infraestructura y bienes de capital. Y el restante 50% será de libre disponibilidad.

A su vez, el 50% no coparticipable se destinará específicamente a proyectos de generación de energía renovable, en el marco de la política provincial de transición energética.

Qué dijeron los diputados

El jefe del bloque oficialista, Daniel Lovera, junto a María Luz Alonso, encabezó las negociaciones que permitieron cerrar un acuerdo político para aprobar la ley vinculada al área hidrocarburífera El Medanito. La iniciativa obtuvo respaldo mayoritario en la Cámara de Diputados.

Durante su exposición, Lovera explicó los principales alcances del proyecto, y detalló que el esquema aprobado prevé que Pampetrol asuma la operación del área “a partir del 19 de junio de 2026 inclusive, y por un plazo de ocho meses y/o hasta la adjudicación del área por licitación, o lo que ocurra primero”.

El legislador sostuvo que la intervención de la empresa estatal tendrá “por único objeto garantizar la continuidad operativa del área hasta la adjudicación de un nuevo operador”, en el marco de una licitación pública nacional e internacional.

Además, indicó que durante el período de transición, Pampetrol deberá garantizar “el mantenimiento de la producción y la ejecución de tareas operativas mínimas indispensables”, aunque aclaró que no podrá asumir compromisos que excedan el carácter transitorio del régimen.

Lovera también remarcó que la ley incorpora obligaciones ambientales específicas. “Deberán cumplirse de manera plena e ininterrumpida las obligaciones ambientales vigentes, incluyendo la gestión de pasivos que genere”, expresó. En ese sentido, informó que el Poder Ejecutivo deberá enviar informes mensuales a la Legislatura sobre la evolución operativa, productiva, económica y ambiental del área.

El diputado enumeró además, los objetivos fijados para Pampetrol durante la transición: garantizar la continuidad operativa, mitigar el declino natural del yacimiento, preservar las fuentes laborales y promover la contratación de proveedores locales.

Asimismo, explicó que se mantendrá una regalía del 15%, y que las inversiones deberán asegurar la continuidad de las operaciones y la conservación de las instalaciones.

Otro de los puntos destacados fue la posibilidad de que Pampetrol seleccione un operador mediante una convocatoria pública. Según explicó, las empresas interesadas deberán acreditar capacidad técnica, operativa y financiera, además de no registrar deudas ambientales.

En relación al régimen de captación y tratamiento de gas, Lovera precisó que Pampetrol podrá definir el esquema técnico y contractual para la captación, tratamiento, transporte y disposición del gas natural producido en el área. Sin embargo, aclaró que las autorizaciones serán “precarias, transitorias y revocables”.

“Evitar la paralización productiva”

En los fundamentos del proyecto, Lovera aseguró que la iniciativa busca “garantizar un modo de transición” en El Medanito. “Pampetrol -dijo- constituye la herramienta más adecuada por su naturaleza jurídica”.

Además, advirtió sobre el impacto económico y social que tendría una paralización de la actividad petrolera. “El impacto más grave es en lo social”, dijo, al señalar que una interrupción pondría en riesgo “cientos y cientos de trabajos directos y pymes vinculadas a la cadena productiva” de la zona.

También afirmó que el futuro operador deberá cumplir estrictamente con las normas ambientales. “Proteger esta actividad es proteger el trabajo y la actividad productiva”, sostuvo.

Durante el debate, el diputado de Comunidad Organizada, Maximiliano Aliaga, cuestionó duramente el proyecto. Luego de su intervención, Lovera respondió con ironía, y recordó expresiones previas del legislador vinculadas al data room y a la situación ambiental del área.

Por su parte, el radical Hipólito Altolaguirre afirmó que la situación actual es consecuencia “de la impericia” y de no haber proyectado con anticipación una nueva licitación. No obstante, consideró necesario acompañar la transición. “El costo para la provincia va a ser enorme si el área se paraliza”, advirtió. Además, explicó que la interrupción de la actividad petrolera podría afectar gravemente instalaciones y oleoductos.

Altolaguirre destacó además, que la oposición impulsó cambios al proyecto original enviado por el Ejecutivo. “Acortamos ese plazo de 24 meses a 8 meses, para que en ese proceso pueda haber una licitación”, señaló.

El diputado Enrique Juan sostuvo que el “peor de los escenarios” era haber llegado al vencimiento de la concesión sin una nueva adjudicación definida.

Cambios en regalías y bono de ingreso

Posteriormente, Lovera convocó a un nuevo cuarto intermedio para terminar de acordar modificaciones en el proyecto de licitación. Finalmente, la iniciativa fue aprobada con el acompañamiento de 28 diputados. Sólo Comunidad Organizada votó en contra.

El jefe del bloque oficialista explicó que las modificaciones introducidas en comisión alcanzaron únicamente al artículo cuarto, y estuvieron vinculadas a cuestiones de redacción.

Uno de los cambios se relacionó con el régimen de regalías. Según detalló, los hidrocarburos extraídos estarán sometidos al pago de una regalía del 15% más un porcentaje adicional, que podrá ofertar cada empresa interesada.

También se modificó el esquema del bono de ingreso al área. El texto establece un piso de 25 millones de dólares, con la posibilidad de ajustes, según las condiciones fijadas en el pliego.

Lovera destacó el trabajo político realizado para alcanzar consensos. “Es el resultado de un proceso colectivo”, afirmó, y recordó que el año pasado ya se había aprobado una ley de licitación con respaldo de distintos bloques.

Críticas de la oposición

Altolaguirre sostuvo que la nueva ley busca que la licitación “no tenga un techo”, y destacó la incorporación de mecanismos de participación ciudadana.

Por su parte, la diputada del PRO, Laura Trapaglia, cuestionó al Poder Ejecutivo Provincial. “La situación actual es consecuencia de 10 años de inacción”, dijo.

“Durante 10 años el Poder Ejecutivo Provincial no cumplió con su responsabilidad”, afirmó. Además, sostuvo que existió falta de control estatal, especialmente en materia de remediación ambiental.

Trapaglia también rechazó que se responsabilice a la oposición por la situación actual. “Eso no era responsabilidad de la oposición. Es una deuda de la gestión del oficialismo”, expresó.

El largo debate político

La Legislatura retomó a comienzos de marzo el debate por el futuro de El Medanito, luego del fracaso de la última licitación, que quedó desierta en febrero. Entre las razones por la falta de ofertas en esa licitación, figuraron las altas exigencias económicas, el precio internacional del crudo, los costos operativos y la madurez del yacimiento.

Luego de aquella caída, el peronismo impulsó inicialmente un proyecto para que Pampetrol administrara el área durante un período transitorio de hasta dos años. La oposición rechazó esa alternativa, y reclamó una licitación exprés sin transición prolongada.

Posteriormente, el oficialismo modificó su postura: redujo el plazo transitorio a un máximo de un año, y prometió tener lista una nueva licitación en apenas un mes. Aún así, no consiguió el respaldo opositor.

Finalmente, el Frejupa reformuló completamente la iniciativa, y elaboró una propuesta integral que incluyó tanto la transición a favor de Pampetrol como las condiciones concretas de la futura licitación, entre ellas, regalías, bono de ingreso, inversiones y exigencias ambientales.

Inversiones obligatorias

La nueva ley fija un fuerte esquema de inversiones mínimas para quien se adjudique el área. Entre otros puntos, exige la perforación de 194 pozos productores distribuidos en tres etapas: 77 en los primeros diez años, 86 en un segundo período de diez años y otros 31 en los últimos cinco años, estos últimos sujetos a condiciones económicas.

Además, obliga a realizar 133 workovers, de los cuales 70 deberán ejecutarse dentro de los primeros tres años.

También se contempla la construcción de una planta de tratamiento e inyección de agua salada para recuperación secundaria, condicionada a los resultados técnicos de pilotos previos.

Pasivos ambientales

El texto incorpora, además, obligaciones vinculadas al abandono de pozos, planes de remediación ambiental y un plan integral de desarrollo del yacimiento, orientado a maximizar la recuperación de petróleo.

Concretamente, se van a tener que trasparentar los pasivos por medio de audiencia pública. Se incluyó, en ese marco, un programa integral de gestión ambiental, que contenga la identificación, tratamiento y remediación de pasivos ambientales que se genere durante la concesión. También, la constitución de garantías financieras suficientes para asegurar el cumplimiento de las obligaciones contractuales y operativas.

El pliego deberá exigir que el adjudicatario constituya y mantenga vigente, durante toda la concesión y hasta la aprobación del cierre de operaciones, una garantía ambiental suficiente a favor de la Autoridad de Aplicación, destinada a asegurar el cumplimiento de las obligaciones ambientales y la recomposición de los eventuales daños derivados de la actividad. El monto de la garantía será determinado en función de las características del área, los riesgos ambientales involucrados, la magnitud de las operaciones y los costos estimados de recomposición.

Además, deberá tener un programa obligatorio de responsabilidad social empresarial, con asignación presupuestaria específica, orientado al desarrollo sostenible de las comunidades del área de influencia, incluyendo acciones en materia de infraestructura, educación, capacitación laboral, salud, fortalecimiento de proveedores locales y generación de empleo.

El principal yacimiento pampeano

El Medanito está ubicado a unos 40 kilómetros de la localidad de 25 de Mayo, y es el principal yacimiento petrolero de la provincia.

El área abarca 834,3 kilómetros cuadrados, cuenta con 267 pozos activos, aporta el 34% del petróleo provincial y representa cerca del 10% de los ingresos fiscales pampeanos.

La operadora actual, PCR, explota el área desde 1992 y su contrato finalizará el próximo 18 de junio de 2026.

(DiarioTextual)