La comunidad históricamente dependió de un generador diésel que funciona apenas 13 horas diarias y suele averiarse.

Los Chihuidos, un paraje de poco más de 200 habitantes distribuidos en 50 familias, inició un proceso de transformación que busca resolver un problema histórico: la falta de electricidad.

Durante décadas, el suministro estuvo restringido a 13 horas diarias, mediante un generador diésel que demandaba mantenimiento permanente, altos costos operativos y presentaba fallas frecuentes, especialmente en invierno.

Ahora, la provincia de Neuquén y Pan American Energy (PAE) pusieron en marcha el Parque Solar de Los Chihuidos.

Microred de energía solar

El proyecto contempla la instalación de 288 paneles solares con una capacidad de 200 kW, acompañados por un sistema de baterías de ion-litio de 545 kWh capaz de ofrecer hasta dos jornadas completas de autonomía.

La solución se integra en una microred híbrida solar-diésel, que sumará almacenamiento, conversión y respaldo para operar aún en condiciones climáticas adversas.

La inversión fue financiada por PAE, por un monto cercano al millón de dólares. En paralelo, el Gobierno provincial completó una obra previa de más de 361 millones de pesos, para renovar líneas de media y baja tensión, y modernizar el alumbrado público.

Con esta infraestructura, el sistema podrá funcionar las 24 horas, con el generador diésel reservado únicamente como respaldo.

Gabriel Rojas, presidente de la Comisión de Fomento, destacó que la comunidad esperó durante años una solución integral. Y remarcó que el nuevo esquema aliviará costos y permitirá estabilizar los servicios básicos.

Demandas sociales y carencias persistentes

A pesar de estar rodeado de yacimientos operados por al menos tres empresas vinculadas a Vaca Muerta, el paraje arrastra desafíos estructurales que exceden el plano energético.

La falta de gas domiciliario obliga a resolver la calefacción únicamente con leña, en un contexto agravado por la deforestación y la sequía que reducen la disponibilidad de vegetación nativa.

Esta situación afecta, además, a la escuela albergue, el puesto sanitario y la dependencia policial, para los cuales la energía continua es indispensable.

El empleo es otra preocupación central. Según Rojas, los jóvenes buscan incorporarse al sector hidrocarburífero debido a los mejores ingresos, pero enfrentan dificultades porque las contratistas suelen trasladar personal desde localidades más grandes.

Esta dinámica genera migración juvenil, recarga a los mayores con tareas comunitarias, y debilita la actividad local.

Las distancias también condicionan el desarrollo. Los Chihuidos no cuenta con caminos asfaltados, y permanece alejado de los principales centros administrativos de la provincia.

A esto, se suma la necesidad de sostener actividades productivas tradicionales, como la cría de chivos, mientras convive con el crecimiento del sector petrolero en la región.

Avances, estancamiento y desafíos

Desde 2016, Argentina incorporó casi 7.000 MW de energías renovables, lo que equivale aproximadamente al 18% de la demanda eléctrica nacional, considerando generación eólica, solar, bioenergías y pequeñas hidroeléctricas.

Las inversiones acumuladas superan los 7.500 millones de dólares, con otros 4.500 millones en desarrollo. Este crecimiento permitió reducir importaciones de combustibles fósiles, y mejorar el balance energético mediante mayores saldos exportables de gas.

El avance se ubica en un marco internacional, donde las tecnologías limpias ganan competitividad y se vuelven estratégicas para los sistemas eléctricos.

Sin embargo, Argentina mantiene un porcentaje estabilizado en torno al 18%. Esto no implica un freno total, sino un ritmo condicionado por barreras técnicas, económicas y regulatorias que afectan la entrada de nuevos proyectos.

Mientras países como Brasil y Chile ampliaron su matriz con mayor velocidad, el sector local exhibe un potencial aún subutilizado. Existen desarrollos listos para avanzar, pero encuentran limitaciones en infraestructura de transporte, capacidad de financiamiento y previsibilidad regulatoria.

Para los especialistas, el desafío es superar ese 18% y abrir una etapa de crecimiento sostenido, apoyada en mayor integración regional, nuevas líneas de transmisión, y herramientas financieras que aceleren la incorporación de generación renovable.

(Dinamicarg)