La ciudad correntina se prepara para una logística sin precedentes este 8 de enero. Autoridades policiales esperan que se acerquen al santuario alrededor de cien mil personas de todo el país y países limítrofes para agradecer un favor, solicitarlo o cumplir una promesa.

La ciudad de Mercedes, el corazón del "Paiubre", ya respira un clima de intensa espiritualidad y tradición. Como cada año, la marea roja de promeseros comenzó a confluir hacia la zona para rendir culto a Antonio Plutarco Cruz Mamerto Gil Núñez (Gauchito Gil), en una jornada donde las banderas y el sapukái se fundirán en un sentimiento compartido.

Este año, la festividad adquiere un brillo especial con la celebración de la 20° Fiesta del Chamamé y la Cultura Popular, un evento que moviliza una logística extraordinaria para albergar a los miles de visitantes que llegan desde diversos puntos del país y el continente.

El inicio de los homenajes

Los actos formales iniciaron en la jornada de ayer, miércoles 7 de enero, a las 20, con la "Velada de la Cruz" en el Centro Cultural La Estación. La jornada inaugural contará con momentos de oración, presentaciones de talleres culturales y el inicio de la gran vigilia a partir de las 21.

El Día Central: Jueves 8

Para hoy, día principal de la festividad, la actividad comenzará al alba. El cronograma oficial establece:

- 05:30: traslado en procesión de la Cruz de las Catacumbas desde el Centro Cultural hasta el sambódromo del parque Mitre.

- 06:00: solemne misa de los fieles difuntos, oficiada por el obispo de la Diócesis de Goya, monseñor Adolfo Canecín.

- Posmisa: inicio de la tradicional Peregrinación de la Cruz. El recorrido abarcará la avenida Madariaga y la avenida Carlos Pellegrini hasta su desembocadura en la Ruta Nacional 123.

- 09:00: recepción de jinetes en el templete de la Ruta 123, en el sitio histórico donde fuera asesinado Antonio Mamerto Gil Núñez. Allí se llevará a cabo una ceremonia religiosa especial para todos sus devotos.

- 10:00: la Cámara de Turismo confirmó que se realizará un responso final en el cementerio de la ciudad de Mercedes.

Con las arterias principales y las rutas de acceso bajo estricta vigilancia, Mercedes se prepara para demostrar, una vez más, porqué es el epicentro de la identidad correntina, donde la devoción popular y la cultura chamamecera laten en un mismo corazón.

El obispo Canecín, cercano a los devotos de la Cruz Gil

Monseñor Adolfo Canecín pidió a los peregrinos vivir una experiencia profunda del crucificado y servir a los hermanos. "Quiero, una vez más, acercarme, acogerlos y acompañarlos en su peregrinación hacia la Cruz Gil", indicó el prelado. El obispo permanecerá en la ciudad de Mercedes, presidirá la Eucaristía en el templo parroquial, bendecirá a los peregrinos, oficiará un responso en el cementerio y en el santuario ubicado sobre la ruta cercana a la localidad bendecirá a los peregrinos. Los sacerdotes diocesanos durante dos días estarán escuchando confesiones y celebrando el sacramento de la reconciliación.

La historia del Gauchito Gil

Antonio Plutarco Cruz Mamerto Gil Núñez es el nombre que la historia le atribuye al popular Gauchito Gil, una de las figuras más emblemáticas de la religiosidad popular nacional. Su vida quedó signada por los conflictos armados del siglo XIX.

Gil combatió primero en la Guerra de la Triple Alianza y luego fue incorporado a la guerra civil correntina. En ese contexto decidió desertar, una elección que lo convirtió en fugitivo y blanco de persecución oficial.

Tiempo después, fue capturado por las autoridades. Antes de perecer, le habría pedido a su verdugo que rezara por él para salvar a su hijo gravemente enfermo.

Tras la ejecución, el hombre encontró a su hijo en peligro de muerte, rezó al Gauchito y el niño se recuperó, hecho considerado el primer milagro.

(Diario Época – Corrientes)