¡Estimados lectores, interrumpo mi columna habitual para estar a la altura de los tiempos olímpicos!

Una de las preguntas frecuentes que me hacen en este momento, por conocer el hecho de que mi padre fue deportista olímpico (Helsinki 1952), es cuál es la diferencia entre olimpiada y juegos olímpicos. Entonces veamos de qué se trata:

•    Los Juegos Olímpicos se refieren a la competencia internacional en sí misma, es el período de 17 días que transcurren entre la ceremonia de apertura y la ceremonia de clausura.
•    La olimpíada es el período de cuatro años naturales, que empieza el 1 de enero del año de Juegos Olímpicos y termina el 31 de diciembre del año anterior a la siguiente edición, según la Carta Olímpica. (COI) Comité Olímpico Internacional.

(Imagen de la ciudad de Olimpia. Fuente: National Geographics)

Para el ejemplo de la actualidad (París 2024), sería la XXXIII olimpíada, y el XXX Juego Olímpico, dado los paréntesis de las 2 guerras mundiales y la Pandemia COVID, que retrasó 1 año Tokio 2020.

¿Pero cómo comenzó esta historia?

Grecia y la ciudad de Olimpia fueron la cuna de las Olimpíadas antiguas, que comienzan en el año 776 antes de cristo.

Se comenzaron a celebrar en la ciudad de Olimpia, en honor a Zeus, el dios supremo de la religión griega, dado que esta ciudad era la cuna de su lugar sagrado, el olimpo.

Mientras se celebraban los mismos, se establecía una tregua en las guerras, y el mes de julio como tradición de realización, es debido a la primera luna del solsticio de verano.

Condición indispensable para participar, era ser hombres libres, que hablaran griego, y ser varón, para poder competir, y se celebraban siempre en el mismo lugar (la ciudad de Olimpia).

En la formación física de los niños griegos, juega un rol fundamental la Palestra.

Era el lugar de enseñanza y práctica de las actividades físicas.

Luego continuaba el Gimnasio (lugar de práctica de los cuerpos desnudos, sería la traducción, de allí que gimnasia es práctica de ejercicio corporal desnudo y sin elementos, o desprovistos de ellos), ingresando a los 16 años, en el mismo, y realizando también las prácticas atléticas.

Los gimnasios contaban con una pista y lugares de ejercicio al aire libre entre los bosques.

A los veinte años, concluían sus prácticas deportivas, se les entregaban las armas y estaban capacitados para participar en los Juegos Olímpicos.

El participante olímpico más celebre fue Alejandro Magno, el conquistador (siglo IV a.c).

La característica de los juegos era el elemento Agonístico (lucha que enfrenta a 2 adversarios), el equivalente latino a este término, sería certamen.

El Pentatlón (5 pruebas)

Las carreras:

•    ESTADIO La carrera primordial y más antigua era la de velocidad, que constaba de 192,27 metros (un estadio).
•    DIAULO Más tarde, en 724 a. C. se incorporó una carrera de velocidad, pero de ida y vuelta.
•    DOLICO En el año 720 a. C. se agregó, cuya distancia no está clara, puesto que algunos le atribuían una medida de siete estadios, otros de 12 y otros de 24.
•    HOPLITÓDROMO una carrera con armamento, que servía como preparación para la guerra. Los participantes, exclusivamente adultos, corrían 384 metros armados (la distancia de un DIAULO), al principio con escudo, casco y grebas; más tarde, sólo con escudo, antecedente del actual PENTATLÓN MILITAR.
•    SALTO DE LONGITUD de todos los saltos actuales, el único practicado por los griegos era el de longitud.

Los atletas tomaban impulso y saltaban sobre un foso de tierra. No se medían las longitudes, sino que se comparaban las huellas dejadas por los competidores. Para ayudarse en el impulso, los atletas llevaban en las manos pesas o halterios de piedra o de bronce, cuyo peso oscilaba entre los 1 y 5 Kgs.

De esta práctica deriva el nombre que se le da al levantamiento Olímpico HALTEROFILIA.
•    LANZAMIENTO de DISCO: Los competidores lanzaban discos que en un principio eran de piedra, y luego pasaron a ser de bronce. El tamaño y el peso variaban según la categoría de edad de los lanzadores. El disco más pesado que se ha encontrado pesa 6,6 kilos y mide 33 centímetros de diámetro. Se trataba de lograr la mayor distancia en los lanzamientos.
•    LANZAMIENTO DE JABALINA: el objetivo era lanzarla a mayor distancia, no efectuar un lanzamiento al blanco.
La longitud de la jabalina era equivalente a la altura del lanzador.
CARRERA DEL ESTADIO: La competencia inicial era una carrera de 1 estadio, la leyenda es que la distancia la establece Hércules, el hijo de Zeus, luego de cumplimentar las 12 tareas que le impone su padre, entonces corre 200 pasos en celebración de haber finalizado su tarea, y esa medida antigua se consideró un estadio.

(Imagen de la historieta Asterix en los Juegos Olímpicos)
  
El premio del ganador era la corona de olivos.

Uno de los célebres deportistas griegos antiguos fue Milon de Kroton (ya lo describí en uno de los primeros números de las notas), como sinónimo de hombre fuerte y del entrenamiento de la fuerza.

Dejando de celebrase en el 393 después de Cristo (d.c) por orden del emperador Teodosio, debido a considerase un símbolo pagano, y estando en pleno auge el cristianismo.

(Nota del autor: se considera el punto de partida del cristianismo el Concilio de Nicea, en el año 325 d.c. establecido por el emperador Constantino)

3 datos más de color son:

La personificación de la Victoria (Nike), antigua diosa griega que idealizaba a la victoria y su gloria.

(Imagen de la Victoria de Samotracia. Museo del Louvre)
 
Otra, la CARRERA DE MARATÓN, obviamente no fue practicada en la antigüedad.

En Historia de la Educación Física nos enseñaron que su corredor fue un soldado en la llanura de Maratón, anunciando el triunfo de los griegos sobre los persas.

Con los datos actuales se pudo reconstruir correctamente la leyenda.

Esto es:

No fue un soldado, fue un HEMERODROMO, que era una especie de correo, o en nuestra tierra un Chasqui.

Su nombre Filipides (lo estableció el historiador Herodoto, 30 años después de los acontecimientos, aunque otro historiador, Plutarco, 100 años después dijo que su nombre era Eukles), y el hecho histórico fue la comunicación de la derrota de los persas, en el primer intento de ocupación persa, comandados por Dario I, en la llanura de Maratón.

Pero la distancia cartográfica son 246 kilómetros hasta Atenas.

La distancia también tiene controversia histórica, de los 40 kilómetros olímpicos originales (en realidad se estableció 42,160 kilómetros en la olimpiada de Londres (1908), en deferencia al rey Eduardo VII, para que pudiera ver la llegada cómodamente).

¿Entonces por qué la distancia de la maratón olímpica actual?

Michel Brel (Filólogo), le presenta a Pierre de Coubertain, para los juegos olímpicos de 1896 en Atenas, la conmemoración de una carrera de gran fondo, que ilustraba la distancia entre Maratón y Pnyx, la ciudad griega donde se reunían periódicamente.

Dicha distancia es de 40 kilómetros.

Como corolario, la distancia real de Esparta a Atenas es de 246 kilómetros, se celebra actualmente, y se denomina ESPARTATLON, se demora 36 horas de máximo.

Para los que les interese el fenómeno fisiológico de las Ultramaratones, recomiendo a Francois Peronnet, en Maratón.

(Fuente: Runners world)

 Y el otro dato es la no participación de las mujeres en las competencias antiguas, ni siquiera como espectadores, pero se sabe de una mujer, Calipatira, que era la madre de un participante y se disfrazó de Paidotribo (Preparador Físico), para ver competir a Pisirrodo, su hijo, se enganchó la ropa al abrazarlo y se descubrió su sexo.

Le perdonaron la vida por ser madre de campeones, pero a partir de allí, fue obligatoria la participación desnuda.
  

Gorgo, esposa de Leónidas, decía: "Nosotras solas parimos hombres". (Sitio: La túnica de Neso)

Qué deportes se practicaban en la Grecia antigua:

•    Carreras a pie, el estadio (unos 200 metros), el doble estadio, la carrera con armas y la carrera de fondo.
•    La lucha.
•    El boxeo.
•    El pancracio (serían en la actualidad Artes marciales mixtas).
•    Lanzamiento de jabalina y de disco.
•    Salto de longitud (estas tres últimas sólo se disputaban como parte del pentatlón).
•    Carreras de carros y caballos, que tenían lugar en el hipódromo.

 
(Imagen La lucha, suplemento Historia de National Geographics)

Fuentes:
Los Juegos Olímpicos y el deporte en Grecia. Fernando García Romero. Ausa,1992.
In corpore sano. El deporte en la Antigüedad y la creación del moderno olimpismo. F. García Romero y B. Hernández García. Sociedad Española de Estudios Clásicos, 2005.
E.F Deportes Revista Digital
Maratón. Francois Peronnet
Historia. Herodoto
Revista Asterix. Editorial Grijalbo

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(*)Marcelo Rensonnet es Lic. Kinesiólogo Fisiatra_ Docente Universitario – Formado en Inst. Mogilevsky y en Servicio Nacional de Rehabilitación -  Profesor de Educación Física_ Especialista en Neuro rehabilitación - Especialista en Medicina del Deporte – Residencia Clínica en ALPI_ Htal. Francés y Htal. Fiorito.