Serie: ¿Sos vos, soy yo, es el ambiente? Nota 3

Ambiente obesogénico y decisiones cotidianas

La infancia de hoy también puede moverse más

El juego, los desplazamientos y las oportunidades de explorar forman parte del desarrollo infantil. El desafío actual es recuperar esas oportunidades con propuestas agradables, seguras y accesibles, acompañadas por las familias, las escuelas y la comunidad.

La pregunta de la serie sigue abierta: ¿Hasta dónde elegimos nuestros hábitos y cuánto decide el entorno? En la infancia, las decisiones de los adultos sobre espacios, horarios y transporte influyen en las posibilidades de jugar y moverse (Organización Mundial de la Salud [OMS], 2025, 2026).

(El túnel del tiempo)

Billiken y Anteojito evocan escenas de juego, amistad y exploración. Esa memoria cultural puede inspirar propuestas para el presente, siempre que evitemos convertirla en una descripción estadística de toda una generación.

(Figura 1. Ilustración editorial aportada por el autor. Las escenas evocan formas de juego y desplazamiento. No documentan minutos de actividad, MET infantiles ni promedios de gasto calórico de 1938 ó 1994.)

Las escenas evocadas no permiten establecer un promedio de horas de movimiento o calorías de la infancia de los años 60. Las rutinas variaban según el lugar, los recursos y las condiciones familiares, como también ocurre hoy.

Un registro concreto: Livingstone et al. (1992) estudiaron a 36 niños de 7, 9, 12 y 15 años. En el grupo de 7-9 años observaron 68 ± 37 minutos diarios de actividad moderada o vigorosa. La variación fue importante. y el resultado no equivale al movimiento total de ese día ni a un promedio histórico universal.

Qué cambia cuando el entorno invita a jugar

Las oportunidades de movimiento dependen de condiciones concretas. El siguiente cuadro propone cambios posibles para las rutinas actuales.

Cuadro 1. Condiciones y oportunidades del presente. Propuestas editoriales de aplicación, basadas en el enfoque de determinantes sociales y en las recomendaciones de actividad física (OMS, 2021, 2025).

La tecnología también puede acompañar una propuesta activa: bailar con música, seguir una consigna motriz o registrar una caminata compartida. Su utilidad depende de cómo se use y de que no desplace el descanso, el juego y las relaciones personales.

Cuánto movimiento conviene promover

Entre los 5 y los 17 años, las recomendaciones indican un promedio de al menos 60 minutos diarios de actividad moderada a vigorosa a lo largo de la semana, principalmente aeróbica. También conviene incluir actividades vigorosas y de fortalecimiento muscular y óseo al menos tres días por semana (OMS, 2021; Ministerio de Salud de la Nación, s. f.).

Se puede avanzar desde el punto de partida de cada niño. Los períodos breves de juego pueden sumarse a los traslados, recreos y actividades del día. No toda actividad ligera cuenta como moderada o vigorosa. Dormir no es sedentarismo. El sueño adecuado también forma parte del cuidado de la salud.

Cómo calcular el gasto energético infantil

En niños se utilizan MET infantiles o METᵧ: la relación entre el gasto de una actividad y el metabolismo basal estimado para la edad, el sexo y el peso. No conviene aplicar directamente la fórmula adulta MET × kg × horas (Butte et al., 2018; NCCOR, s. f.).

Gasto bruto de la actividad = METᵧ × metabolismo basal en kcal/min × minutos.

Gasto adicional al reemplazar una actividad = (METᵧ nuevo − METᵧ previo) × metabolismo basal en kcal/min × minutos.

El gasto bruto incluye la energía basal durante el período. El gasto adicional compara dos usos del mismo tiempo. Ninguno equivale por sí solo al gasto energético total de las 24 horas.

Ejemplo ilustrativo con el mismo niño y el mismo tiempo

Supuesto: varón de 10 años y 35 kg. La ecuación de Schofield utilizada por NCCOR estima un metabolismo basal de 1.277 kcal/día, equivalente a 0,887 kcal/min. Comparamos un período de tres horas con otro de igual duración, en el que se reemplazan 60 minutos sentados por movimiento.

Los METᵧ siguientes son intensidades supuestas para enseñar el cálculo, no valores medidos en este niño ni promedios históricos. Un juego real alterna esfuerzos y pausas. Para una evaluación se elige el código y grupo etario del compendio, o se mide la actividad.

Cuadro 2. Cálculo ilustrativo. *Cada período reemplaza tiempo sentado supuesto a 1,3 METᵧ. Las diferencias se calculan antes de redondear. El total puede diferir en una unidad de la suma de cifras redondeadas. Fórmulas: NCCOR (s. f.).

En las tres horas completas: permanecer sentado a 1,3 METᵧ daría unas 208 kcal. Reemplazar una hora por los movimientos del cuadro, manteniendo las otras dos horas sentadas, daría unas 409 kcal: una diferencia estimada de 201 kcal durante ese período, no en todo el día.

(Figura 2. Escenarios calculados, no mediciones. El cambio se debe a reemplazar parte del tiempo sentado. No permite predecir cambios de peso ni duplicar el gasto energético de todo el día.)

Refuerzo positivo para construir una rutina

Podemos invitar al movimiento ofreciendo opciones, participando y celebrando la experiencia. Las metas más útiles para el niño son aprender, jugar, compartir y ganar confianza; para los adultos, facilitar la continuidad y adaptar la propuesta.

(Cuadro 3. Propuestas editoriales de acompañamiento. No constituyen un programa clínico ni garantizan un efecto idéntico en todos los niños.)

Un podómetro es opcional: no hace falta comprar tecnología para jugar. Si se utiliza, conviene evitar rankings, vigilancia de calorías o comparaciones entre cuerpos. Las propuestas deben poder adaptarse a las capacidades, los intereses y las condiciones de cada familia.

Huesos músculos y habilidades para el presente

La infancia y la adolescencia son etapas importantes para construir masa ósea y desarrollar fuerza y coordinación. La actividad con carga, los juegos y el entrenamiento apropiado aportan estímulos útiles, junto con nutrición y descanso adecuados (NIAMS, 2023; Tan et al., 2014).

Cuadro 4. Beneficios y límites de interpretación. Síntesis de OMS (2021, 2024), NIAMS (2023) y Tan et al. (2014).

La salud ósea y muscular depende de la actividad, la alimentación, el descanso, la biología y las condiciones de vida. El uso de pantallas por sí solo no permite predecir sarcopenia temprana. Ofrecer movimiento y juego conserva valor en todas las etapas del desarrollo.

Cada oportunidad de juego puede sumar movimiento, aprendizaje y vínculos. La tarea compartida es hacer que esas oportunidades estén disponibles hoy.

Glosario

Actividad física (Physical activity). Movimiento producido por los músculos esqueléticos que requiere gasto de energía.
Actividad moderada a vigorosa (Moderate-to-vigorous physical activity). Actividad que aumenta de manera apreciable la respiración y el esfuerzo respecto del reposo; su intensidad de-be interpretarse según la capacidad personal.
Ambiente obesogénico (Obesogenic environment). Condiciones que favorecen un aumento de peso perjudicial y dificultan prácticas saludables.
Carga mecánica (Mechanical loading). Fuerza aplicada a un tejido; en el hueso puede pro-venir de la contracción muscular y de fuerzas externas.
Conducta sedentaria (Sedentary behaviour). Comportamiento de bajo gasto durante la vi-gilia, sentado, reclinado o acostado. Dormir no pertenece a esta categoría.
Coordinación motriz (Motor coordination). Organización de movimientos para realizar acciones con precisión y adaptación.
EAT (Exercise activity thermogenesis). Gasto energético asociado al ejercicio programado. No todo juego espontáneo debe clasificarse como EAT.
Ejemplo ilustrativo (Illustrative scenario). Cálculo basado en supuestos explícitos para ex-plicar un concepto; no equivale a una medición o promedio poblacional.
Gasto adicional (Incremental energy expenditure). Diferencia entre el gasto de dos actividades realizadas durante el mismo tiempo.
Gasto bruto (Gross energy expenditure). Energía total utilizada durante una actividad, incluido el componente basal del período.
Gasto energético total (Total energy expenditure). Energía utilizada por el organismo durante todo el día: funciones vitales, procesamiento de alimentos y actividad física.
Juego libre (Free play). Actividad lúdica en la que el niño puede decidir acciones y explorar, con acompañamiento y condiciones seguras cuando sean necesarios.
Masa ósea máxima (Peak bone mass). Mayor cantidad de tejido óseo alcanzada durante el desarrollo. Su momento y magnitud varían entre personas y sitios del esqueleto.
MET infantil o METᵧ (Youth metabolic equivalent). Relación entre el gasto de una actividad y el metabolismo basal estimado para la edad, sexo y peso.
Metabolismo basal (Basal metabolic rate). Energía necesaria para mantener funciones vitales bajo condiciones estandarizadas de reposo.
NEAT (Non-exercise activity thermogenesis). Gasto del movimiento cotidiano fuera del ejercicio programado; excluye metabolismo basal, digestión y sueño.
Pausa con movimiento (Active break). Interrupción breve de una tarea sedentaria mediante una acción motriz adaptada.
Refuerzo positivo (Positive reinforcement). Consecuencia agradable que favorece la repetición de una conducta; por ejemplo, reconocimiento y una experiencia compartida.
Transporte activo (Active transport). Desplazamiento que incluye movimiento corporal, como caminar o pedalear.
Vigilia (Waking time). Tiempo durante el cual la persona está despierta.

Fuentes conceptuales: OMS (2021, 2024), NCCOR (s. f.), Butte et al. (2018), Levine (2002), Tremblay et al. (2017) y NIAMS (2023).

Bibliografía en formato APA 7
Primero se presentan las fuentes en español, luego las fuentes originales en inglés. Los títulos originales permiten localizar cada documento. Las traducciones entre corchetes son orientativas y no representan ediciones publicadas en español.

Fuentes en español
Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculo esqueléticas y de la Piel. (2023, mayo). La salud de los huesos de los niños. https://www.niams.nih.gov/es/informacion-de-salud/la-salud-de-los-huesos-de-los-ninos
Ministerio de Salud de la Nación. (s. f.). Niñas, niños y adolescentes de 5 a 17 años. https://www.argentina.gob.ar/salud/actividad-fisica/recomendaciones/5-17años
Organización Mundial de la Salud. (2021). Directrices de la OMS sobre actividad física y comportamientos sedentarios. https://www.who.int/es/publications/b/55518
Organización Mundial de la Salud. (2024, 26 de junio). Actividad física. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/physical-activity
Organización Mundial de la Salud. (2025, 6 de mayo). Determinantes sociales de la salud. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/social-determinants-of-health
Organización Mundial de la Salud. (2026, 7 de octubre). Obesidad y sobrepeso. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight

Fuentes originales en inglés
Butte, N. F., Watson, K. B., Ridley, K., Zakeri, I. F., McMurray, R. G., Pfeiffer, K. A., Crouter, S. E., Herrmann, S. D., Bassett, D. R., Long, A., Berhane, Z., Trost, S. G., Ainsworth, B. E., Berrigan, D., & Fulton, J. E. (2018). A youth compendium of physical activities: Activity codes and metabolic intensities [Compendio de actividades físicas infantiles: Códigos de actividad e intensidades metabólicas]. Medicine & Science in Sports & Exercise, 50(2), 246–256. https://doi.org/10.1249/MSS.0000000000001430
Levine, J. A. (2002). Non-exercise activity thermogenesis (NEAT) [Termogénesis por actividad no asociada al ejercicio]. Best Practice & Research Clinical Endocrinology & Metabolism, 16(4), 679–702. https://doi.org/10.1053/beem.2002.0227
Livingstone, M. B., Coward, W. A., Prentice, A. M., Davies, P. S., Strain, J. J., McKenna, P. G., Mahoney, C. A., White, J. A., Stewart, C. M., & Kerr, M. J. (1992). Daily energy expenditure in free-living children: Comparison of heart-rate monitoring with the doubly labeled water (²H₂¹⁸O) method [Gasto energético diario en niños en condiciones de vida libre: Comparación de métodos]. The American Journal of Clinical Nutrition, 56(2), 343–352. https://doi.org/10.1093/ajcn/56.2.343
National Collaborative on Childhood Obesity Research. (s. f.). How to access & use these data [Cómo acceder a los datos y utilizarlos]. https://www.nccor.org/tools-youthcompendium/how-to-use/
Tan, V. P. S., Macdonald, H. M., Kim, S., Nettlefold, L., Gabel, L., Ashe, M. C., & McKay, H. A. (2014). Influence of physical activity on bone strength in children and adolescents: A systematic review and narrative synthesis [Influencia de la actividad física en la resistencia ósea de niños y adolescentes]. Journal of Bone and Mineral Research, 29(10), 2161–2181. https://doi.org/10.1002/jbmr.2254
Tremblay, M. S., Aubert, S., Barnes, J. D., Saunders, T. J., Carson, V., Latimer-Cheung, A. E., Chastin, S. F. M., Altenburg, T. M., Chinapaw, M. J. M., & SBRN Terminology Consensus Project Participants. (2017). Sedentary Behavior Research Network (SBRN) – Terminology Consensus Project process and outcome [Proceso y resultados del consenso terminológico sobre conducta sedenta-ria]. International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, 14, Article 75. https://doi.org/10.1186/s12966-017-0525-8
World Health Organization. (2020). WHO guidelines on physical activity and sedentary behaviour [Directrices sobre activi-dad física y comportamiento sedentario]. https://www.who.int/publications/i/item/9789240015128

Sobre el autor

(*)Kgo. Prof. Marcelo Rensonnet. Kinesiólogo y profesor de Educación Física; especialista en Medicina del Deporte y Neurorehabilitación. Docente universitario. Editorial Club de Salud Consulting. Facebook: ClubdesaludConsulting.

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