A poco más de un año de aquel encuentro en el que el entonces ministro de Energía Juan José Aranguren les espetara un "ustedes ya fueron" como respuesta al pedido de medidas que garantizasen la supervivencia de la actividad, la comercialización de gas en estaciones de servicio vive un auténtico revival.

Lo paradójico es que este "boom" resulta una consecuencia directa de las últimas decisiones tomadas por el ahora ex funcionario, quien fuera reemplazado por Javier Iguacel.

La liberación del precio de las naftas, luego de un congelamiento que no pudo sostenerse, motorizó una nueva brecha de precios entre los combustibles. Esta es la principal razón que hoy permite explicar la nueva fiebre por la conversión de vehículos a GNC.

Así, y de acuerdo con fuentes vinculadas con el negocio de expendio de gas y de naftas consultadas por iProfesional, mientras que el litro de súper promedia una cotización que puede alcanzar hasta los $29 en Buenos Aires, el valor del metro cúbico (m3) de GNC cuesta entre $14 y $14,50 según el distrito.

La brecha puede ampliarse aun más

Sucede que Energía y las principales petroleras acordaron un nuevo incremento de las naftas del orden del 3% para la primera parte de julio. Y está en carpeta negociar más aumentos de julio a diciembre. Por el contrario, el valor del m3 continuaría sin modificaciones.

"En la medida en que siga profundizándose la diferencia de precios vamos a ver una tendencia a las conversiones cada vez más acentuada, tal como viene ocurriendo ahora. En su momento hubo una decisión política de acercar los valores entre la nafta y el gas. Eso quedó atrás con los aumentos de los últimos tiempos", comentó a iProfesional Guillermo Lego, gerente de CECHA, la confederación que nuclea a los expendedores de naftas de la Argentina.

El empresario sostuvo que el año pasado, cuando Aranguren expresó la frase que los actores del GNC tomaron casi como un certificado de defunción, la cercanía entre la cotización del litro y el m3 fue tal que el negocio de conversiones de vehículos estuvo cerca de desaparecer.

"Fue un momento crítico para ese sector. Pero la presión de las petroleras exigiendo sucesivas subas en las naftas terminó operando a favor del GNC que, salvo algún pequeño retoque, por lo general presenta un precio estático", precisó.

El ritmo de la demanda es tal que, según indicaron a iProfesional desde la Cámara Argentina de Productores de Equipos de Gas (CAPEC), el viernes 8 de junio alcanzó un récord para la industria con un total a nivel país que bordeó los 800 vehículos convertidos a GNC.

"El encarecimiento de las naftas hizo que regresara el interés por el GNC. En la medida en que la brecha se mantenga, seguirán en aumento las conversiones", afirmó a este medio Hugo Lamy, presidente de CAPEC.

Cuánto cuesta une equipo de GNC

Desde la entidad afirman que, en paralelo a la diferencia de precios, la baja en el costo de los equipos para vehículos que se viene dando en los últimos dos años también representa un factor que alienta el despegue del sector.

En ese sentido, Lamy aseguró que en 2017 los valores de los sistemas de quinta generación -los más sofisticados que se desarrollan en la Argentina- se abarataron hasta un 30% respecto del año previo.

"Hoy, con todos los movimientos de precios que vemos en la economía en general, podemos decir que los valores de los equipos siguen siendo casi los mismos que hace un año. Instalar un equipo de última generación está en el orden de los $28.000. El año pasado la cotización de la tecnología de GNC bajó mucho", afirmó el empresario.

Según los cálculos de CAPEC, un auto con un uso estándar a valores del GNC actuales y con tecnología de punta en términos de gas se amortiza en el término de 10 meses. Lamy sostuvo ante iProfesional que una inversión similar para el vehículo de un "usuario viajero habitual" se recupera en un lapso de seis meses.

Con casi 50.000 instalaciones durante los cinco primeros meses del año, el parque de vehículos equipados creció 39% con respecto al mismo período del año pasado, cuando había poco menos de 35.900 equipos instalados.

La provincia de Buenos Aires encabeza el ranking de reconversiones de autos a GNC, con unas 5.000 instalaciones acumuladas hasta fines de mayo pasado; Córdoba quedó en segundo lugar, con 1.690; y Santa Fe tercera, con 907 equipos. En tanto, Ciudad de Buenos Aires tuvo 475; Tucumán 480 y luego se posicionó Mendoza, con 403.

(Iprofesional.com)