El 18 de febrero de 2021 es un día histórico para la NASA. Tras un viaje de 480 millones de kilómetros, se dio el aterrizaje de un nuevo vehículo en la superficie de Marte antes de la hora 18.

Se trata del comienzo de la primera misión pensada con el único objetivo de demostrar que existió vida en ese planeta. La misión Marte 2020, que despegó de Florida a finales de julio, lleva el mayor, más rápido y más avanzado vehículo jamás enviado al planeta rojo.

Jennifer Trosper, subdirectora de proyectos, explicó que el nuevo rover no sólo diferencia al anterior en su lugar de aterrizaje -el cráter Jezero de Marte- para tratar de hacerse con muestras microbiológicas que detallen si hubo vida en el planeta, sino que técnicamente también fue mejorado.

En concreto, el Perseverance cuenta con respecto al modelo anterior con un sistema de navegación autónoma avanzado, una familia de cámaras mejoradas y un sistema de recolección de muestras.

El vehículo pesa una tonelada, está equipado con un brazo robótico de más de dos metros de largo, 19 cámaras y, por primera vez, tiene dos micrófonos.