A meses del hallazgo de una piscina natural de color blanquecino y totalmente virgen, a unos 200 metros de profundidad en la cueva Lechuguilla, dentro del Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad, en el estado de Nuevo México, el misterio y el asombro sigue en la comunidad científica de Estados Unidos.

El descubrimiento estuvo a cargo de una expedición liderada por el geocientífico Max Wisshak, quien contó a través de las redes sociales del parque, que esta belleza natural “parece estar completamente impoluta”.

La primera foto de esta maravilla subterránea fue difundida en la cuenta oficial de Facebook del parque. En el posteo, el investigador aseguró: “La exploración de cuevas a veces produce vistas maravillosas”. Y no mintió, la postal es deslumbrante, muestra un pequeño lago de agua blanquecina que reposa calma en un lecho de roca blanca.

Wisshak, también especialista en bioerosión marina, detalló que el cuerpo de agua está bordeado de unas pequeñas estalactitas, que posiblemente se corresponden con lo que los científicos llaman ‘dedos de piscina’, que podrían ser “colonias bacterianas que evolucionaron sin ninguna presencia humana”.

Durante la exploración, los investigadores tomaron precauciones especiales para asegurarse de que no se introdujeran contaminantes en el agua, y no afectar el ecosistema.

“Este estanque estuvo aislado durante cientos de miles de años, y nunca había visto luz antes de ese día”, contó Rodney Horrocks, jefe de Recursos Naturales y Culturales de este Parque Nacional, en diálogo con Kansas City Star.

Por su parte, Wisshak agregó que “estas piscinas intactas son científicamente importantes, porque las muestras de agua están relativamente libres de contaminantes, y los organismos microbianos que pueden habitarlas son sólo aquellos que se encuentran en ella”.

Según Horrocks, en el pasado, los microbiólogos descubrieron nuevas especies de microbios en las otras piscinas de Lechuguilla, por lo que este nuevo hallazgo podría traer más sorpresas.

El equipo que llegó hasta estas profundidades, obtuvo el permiso para explorar luego del hallazgo de una masa de agua subterránea en 1993, a la que llamaron “el Lago de Cielo Líquido”.

La cueva de Lechuguilla es hasta el momento considerada la quinta más larga del mundo, con 223 kilómetros de longitud, y también la más profunda en todo el territorio continental de los Estados Unidos.

Desde junio de 2020, por la pandemia, el acceso a la cueva se limita a los investigadores autorizados a la exploración, y a los correspondientes a los gestionados por el Servicio de Parques Nacionales, perteneciente al Departamento de Interior del Gobierno de EEUU.

(TN)