En febrero pasado visitamos Agua Escondida, esa pequeña población de Mendoza de unos 550 habitantes en el radio urbano, que se encuentra a escasos metros del límite con La Pampa y próxima a La Humada.

Entre los muchos sitios que recorrimos, el delegado municipal dependiente del Departamento Malargüe, Gabriel Rosas, nos invitó a conocer la historia de un lugar para ellos emblemático como lo es la Mina Santa Cruz.

Ubicada a pocos kilómetros de Agua Escondida, se llega por un muy bonito camino de montaña donde no faltan los puestos en los que distintas familias crían sus cabras.

La historia de Mina Santa Cruz es contada en este video, en parte, por Doña Fabiana Martínez (nieta de quien descubrió el lugar) y por Ángel Pascual Quinteros que en algún momento trabajó allí como minero.

La mina Santa Cruz ubicada a 180 kilómetros al este del departamento de Malargüe, fue productora de manganeso durante décadas hasta que a comienzos de julio de 1972, en pleno proceso militar, hubo una gran protesta conocida como el "Malargüinazo", que fue el punto de inflexión entre el pueblo y el gobierno, donde –especialmente los mineros- hicieron oír sus reclamos.

Si bien la mina había tenido sus épocas de esplendor -en su momento era un “verdadero pueblo” donde vivían y trabajaban cientos y cientos de personas- la situación que había llevado al cierre de la misma en 1972 fue, según crónicas de la época, que resultaba más económico traer manganeso de Brasil que producirlo en Mina Santa Cruz.

El diario Mendoza informaba en su portada por aquellos días el comunicado de los mineros: "El movimiento iniciado el día 2 de julio tiene por finalidad primordial hacer llegar a nuestros gobernantes las problemáticas de nuestro departamento. Nuestros gobernantes deben recordar que en Malargüe tenemos las mismas necesidades y preocupaciones que los que habitan en las grandes ciudades. El movimiento iniciado hoy 2 de julio es de manera pacífica, y es el gobierno provincial el responsable de haber llevado al actual estado de postergación y total deterioro de las condiciones socioeconómicas del departamento. El gobierno debe entender que no tiene las aptitudes necesarias para gobernar. Reiteramos es un movimiento pacífico, demostraremos que con razón no es necesaria la fuerza”

Durante los días previos al 1 de julio de 1972, e inclusive la noche anterior al día 2 que se realizó el alzamiento, se organizaron distintas juntadas, asambleas de vecinos y empresarios en donde se evalúo la paralización económica que sufría el departamento.

Fue así que se inició una marcha de protesta desde Agua Escondida hasta Malargüe -180 kms-, con condiciones climáticas muy adversas. Se dice que por esos días se registraban diez grados bajo cero, con nevadas.

Sin embargo el movimiento QUE NO EJERCIO VIOLENCIA, no logró un resultado positivo para los mineros: con la empresa declarada en quiebra nadie cobró.

La Mina Santa Cruz es un lugar que no solo tiene una rica historia sino que, además, está enclavada en un paisaje de montaña encantador.

GERARDO ALAINEZ - Productor audiovisual