Palabras clave: Neurogénesis – Neuroplasticidad – BDNF – Hipocampo.

Neurogénesis y Ejercicio Físico

La Neurogénesis es el proceso de generar nuevas neuronas (unidad funcional del sistema nervioso), y que hasta hace poco tiempo se pensaba que el envejecimiento era determinante para no generar nuevas conexiones neuronales, y que la edad limitaba la capacidad de reparación.

Entonces, a partir de este puntapié inicial, a través de la investigación se establecieron los mecanismos de la Neuroplasticidad, como proceso complejo para permitir nuevos atajos o sendas que formarán nuevas conexiones sinápticas.

Estableciendo así que cada vez que adquirimos conocimientos, por medio de la práctica habitual, permitimos que la comunicación o transmisión sináptica entre las neuronas implicadas, se vea reforzada.

Factores que producen estimulación sináptica:

•    Dieta (alimentación)
•    Medio sociocultural
•    Actividad cognitiva variable y constante
•    Actividades novedosas (por ejemplo, aprender un idioma o un instrumento)
•    El ejercicio (este es nuestro punto), sobre todo si implica un nuevo desafío o una nueva destreza (Ejemplo: desafiar el equilibrio o la coordinación, aumentar las cargas o la intensidad, aprender un ejercicio o una forma de hacerlo novedosa)

 
Infografía: Psicotecnología Colombia

¿Por qué el ejercicio es beneficioso para el sistema Nervioso?

Nuestro cerebro está formado por 100 000 millones de células cerebrales aproximadamente, muchas de las cuales se formaron antes del nacimiento del individuo.

En las primeras etapas de la infancia se siguen generando nuevas células cerebrales a un ritmo acelerado. Con los años, la Neurogénesis disminuye gradualmente, pero sabemos que el proceso no se detiene ni durante la vejez.

Los factores neurotróficos ayudan a estimular y controlar este proceso, siendo el BDNF el más importante. (BNDF es Brain Derived Neurotrophic Factor o Factor neurotrófico derivado del Cerebro).

Es básicamente una proteína, que en su descripción original fue descripta como un factor de crecimiento.

Mejoran el funcionamiento cerebral, actúa como un neurotransmisor.

Ayuda a la comunicación entre distintas células.

Las últimas investigaciones indican que con la práctica deportiva de forma regular, especialmente deportes cardiovasculares de duración (atletismo, bicicleta, natación, etc.) aumentan los niveles de BDNF, inhibiendo la necesidad del cerebro de recompensas químicas.

Ejercicio y Deterioro Cerebral

¿Cómo reducir el riesgo de enfermedades como el Alzhéimer?

¿Podemos reducir el riesgo de enfermedades como el Alzheimer mediante el ejercicio?

Hoy, en el laboratorio los estudios preliminares son con ratones, pero es muy auspicioso el futuro en el traslado a las personas.

Aunque estos hallazgos provienen de estudios en animales, las personas podrían obtener los mismos beneficios cerebrales a través del ejercicio aeróbico.

 
Getty imágenes BBC de Londres

Las personas que son físicamente activas son menos propensas a presentar un deterioro de la función mental, y tienen un menor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

Mejora la memoria (sobre todo si la entrenamos prestando atención al entorno y a las relaciones sociales), el razonamiento, el juicio y la capacidad de pensamiento (función cognitiva) en el caso de las personas con una enfermedad de Alzheimer leve o con un deterioro cognitivo leve.

Aumenta el tamaño de la parte del cerebro asociada con la formación de la memoria (hipocampo).

La actividad física parece ayudar al cerebro, no sólo a mantener el flujo sanguíneo, sino también a aumentar las sustancias químicas que protegen al cerebro. La actividad física también suele contrarrestar parte de la reducción natural de las conexiones cerebrales que ocurre con la edad.

Es un factor de prevención en la demencia

Actualmente se recomienda en la prevención del deterioro neurocognitivo, la denominada Caminata Conciente, que básicamente consiste en caminar en forma relajada, sin interferencias de celular ni música, sólo conectados con la naturaleza y el entorno.

La actividad física parece ayudar al cerebro, no sólo a mantener el flujo sanguíneo, sino también a aumentar las sustancias químicas que protegen al cerebro.

Moverse y pensar

El ejercicio que estimula cognitivamente puede beneficiar al cerebro más que el ejercicio que no genera tales demandas cognitivas.

En el Centro de Terapias Regenerativas de Dresde, en Alemania, exploraron esta posibilidad, comparando el crecimiento y la supervivencia de nuevas neuronas en el hipocampo (Estructura cerebral), del ratón, después del ejercicio solo, o después del ejercicio combinado con el acceso a un entorno enriquecido cognitivamente.

Encontraron un efecto multiplicador en el ejercicio combinado con demandas cognitivas en un entorno estimulante, lo que condujo a más neuronas nuevas.

El uso del cerebro durante y después del ejercicio, pareció desencadenar una mayor supervivencia de las neuronas.

La bipedestación monopodálica

En el Test de apoyo monopodálica se puede observar que:

La incapacidad de pararse sobre una pierna durante 10 segundos en la mitad o la vejez de la vida, está relacionada con una casi duplicación del riesgo de muerte por cualquier causa en los próximos 10 años.

 
Revista Sportlife

Esta prueba de equilibrio simple y segura, podría incluirse en los controles de salud de rutina para adultos mayores, según la investigación.

A diferencia de la aptitud aeróbica y la fuerza y flexibilidad muscular, el equilibrio tiende a conservarse razonablemente bien hasta la sexta década de la vida, cuando comienza a decaer con relativa rapidez,

Fuentes de Consulta

El hipocampo es una estructura cerebral que se encuentra en el lóbulo temporal, por lo que forma parte del sistema límbico. Su nombre proviene de la unión de los términos griegos «hippos» y «kampos», que significan respectivamente «caballo» y «monstruo», debido a su similitud con un caballito de mar (Neurofuncional Blog).

*American College of Sports Medicine _National Geographic’s_ INDEC_ OMS/ PAHO_
*AHA – America Heart Asocciation (Sociedad americana del Corazón)
*Intramed – Noticias Médicas
National Geographic Society
Nania, R. (2021). Cómo los países de todo el mundo están ayudando a las personas a vivir mejor y por más tiempo. AARP.
¿Por qué el cerebro necesita ejercicio?
David A. Raichlen, Gene E. Alexander  Fuente: Scientific American Why Your Brain Needs Exercise
Evaluación del paciente con trastornos del equilibrio
Dra.  A. Faraldo García, E. San Román Rodríguez,  A. Soto Varela. Especialista en Neuro rehabilitación - Especialista en Medicina del Deporte – Residencia Clínica en ALPI y Htal. Fiorito

(*) Marcelo Rensonnet es Lic. Kinesiólogo Fisiatra_ Docente Universitario – Formado en Inst. Mogilevsky y en Servicio Nacional de rehabilitación -  Profesor de Educación Física.
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